De Graafschap-trainer Thomas Duivenvoorden is komend seizoen de nieuwe hoofdtrainer van De Graafschap. Hij leerde de club afgelopen jaar al goed kennen, want hij was assistent van trainer Marinus Dijkhuizen. Maar nu mag hij het laten zien. Tien vragen aan Thomas Duivenvoorden, die te maken krijgt met een enorm verwachtingspatroon. Hoe was het om een jaar in de luwte te werken? Dat was zeker even lekker. Ik had genoeg andere dingen te doen, zoals de hoogste trainersopleiding die ik volgde en inmiddels heb afgerond. Het was de afspraak om zo te gaan werken. Wat is je indruk van deze club? Dit is nog een echte voetbalclub. Ook met een wat rauw randje, vol emotie. Maar dat spreekt mij heel erg aan. De club heeft ook een enorm trouwe supportersschare. Ik denk dat veel clubs in Nederland zullen zeggen dat zij de mooiste supporters hebben, maar ik denk dat wij wel echt in de top zitten als het daarom gaat. Dus ik ben er trots op hier te mogen werken. De club gaat nu al voor het achtste jaar op rij eerste divisie spelen. Dat geeft wel druk. Ja, er is een flink verwachtingspatroon dat het toch een keer goed gaat komen voor De Graafschap. Acht jaar is natuurlijk te lang, dus ik snap de ambitie. Maar tegelijkertijd is het voor de club heel lastig gebleken om uit die KKD te komen. Als je ziet welke clubs nu zijn gedegradeerd en over welke budgetten zij beschikken, wordt het niet gemakkelijk. Maar we gaan bouwen aan een herkenbaar team met een aanvallende speelstijd dat hopelijk iets moois kan neerzetten. Afgelopen seizoen had je zeker op de trainingen al een nadrukkelijke rol. Die gunde Marinus Dijkhuizen jou ook. Wat hebben we al echt van jou kunnen zien? Ik heb delen van mijn visie kunnen inbrengen. Dat lag met namen in het aanvallende spel van De Graafschap. We hebben heel veel kansen gecreëerd en attractief en aanvallend voetbal gespeeld. Dit jaar willen we daarin de volgende stap gaan zetten. Ik hou van verzorgd voetbal, van achteruit en niet van traag spel. Heb je het prettig gevonden om dit eerste jaar op deze manier te beleven als assistent van Marinus Dijkhuizen? Nou, prettig. Ik voel mezelf hoofdtrainer en en dat ben ik ook altijd geweest, maar dat mocht nog niet vanwege het diploma ook dat. Maar kijk, het was gewoon een hele duidelijke situatie. Dus ik wil het niet prettig noemen, maar ook zeker niet onprettig. We hebben heel goed met elkaar samengewerkt en en het was een heel nuttig jaar voor mij om me voor te bereiden op komend seizoen. Heb jij invloed op het transferbeleid? Of laat je dat vooral aan de technische man Berry Powel over? Wij werken daarin heel intensief samen en dat heeft er mee te maken dat ik sowieso elke speler die komt gesproken wil hebben. Die wil ik in de ogen gekeken hebben. Afgelopen jaar is bewust gekozen voor een jonge groep met maar twee ervaren spelers, die nu beiden lijken weg te gaan. Hoe gaat dat komend seizoen worden? Er moeten echt wel een paar ervaren jongens bij komen om het elftal een beetje te sturen. Eén van de pijlers voor komend seizoen is wel balans dus. Het was ook niet het doel om een piepjonge groep neer te zetten afgelopen jaar, dat ontstond een klein beetje. Er is hier altijd druk. De businessclub deed een aankondiging: 'Kom erbij, wat we gaan voor promotie'. Ja, ik las het ook. Zij mogen die ambitie uitspreken en dat is ook goed. Dit is De Graafschap en